Il bel territorio chiuso fra il Königssee e il castello di Neuschwanstein, situato nella regione prealpina e alpina, corrisponde, grosso modo, alla circoscrizione amministrativa dell’Alta Baviera. È il distretto più vasto, più noto e più vario del Land bavarese ed è delimitato a ovest da Lech, a sud dal confine austrogermanico e ad est dal Salzach. La Baviera è una delle regioni più antiche d’Europa ed è dunque tanto più interessante notare che molte sue località come Berchtesgaden-Land e Chiemgau non hanno fatto parte della Baviera che a partire dal diciannovesimo secolo.

A quell’epoca, la dinastia dei Wittelsbach, i potenti sovrani della Baviera, avevano già alcuni secoli di regno alle spalle e un solo secolo di fronte, perché nel 1918, con la fine della prima guerra mondiale, ebbe fine anche la loro dinastia. Nel 1871 - dopo la guerra franco-germanica - il Reich di Baviera si unì, come Stato Federale, al Reich tedesco. Cinque anni prima, le truppe bavaresi lottavano ancora a fianco dell’Austria contro i prussiani, i quali ultimi avrebbero poi costituito la Piccola Federazione, escludendone l’Austria. Fu dunque all’epoca di questa più o meno liberamente accettata unione che ebbero origine molti dei risentimenti tuttora vivi fra Bavaresi e Prussiani.

Di grande importanza per lo sviluppo economico dell’Alta Baviera fu, oltre alla predominante agricoltura, il commercio fra il Nord Italia e i centri mercantili di Augusta e di Norimberga. In molte zone di montagna, le attività rurali erano insufficienti al sostentamento delle popolazioni, così che queste furono costrette a cercare altre risorse, quali il trasporto delle merci, l’artigianato, alcuni lavori a domicilio, l’estrazione di salgemma.

Nell’Alta Baviera, nel diciannovesimo secolo, l’industrializzazione riuscì ad affermarsi solamente a Monaco e a Rosenheim, mentre nelle altre regioni andò acquistando crescente importanza il turismo. Furono anzitutto le bellezze naturali che fecero dell’Alta Baviera una delle regioni turistiche più ricercate della Germania. La Corte, la nobiltà e l’alto clero, e più tardi anche la borghesia cittadina, vi cercavano pace e riposo.

Il crescente numero di ospiti e le attrezzature ricettive ad essi destinate resero a un certo punto necessaria l’introduzione di misure per la protezione della natura: oggi vi sono già vasti parchi naturali per la conservazione della flora e della fauna.

La regione situata fra il Königssee e Neuschwanstein non offre però soltanto panorami, per belli ed emozionanti che siano, ma anche la possibilità di praticare numerosi sport estivi e invernali, di assistere a manifestazioni artistiche e culturali e di conoscere molte curiosità. E sempre, immancabilmente, ci imbattiamo nelle tracce lasciate da Ludwig II di Wittelsbach (1845 - 1886), che con lo sperpero dei suoi castelli s’indebitò pesantemente, inimicandosi il Governo, ma la cui eredità fa affluire oggi molto denaro alle casse dello Stato.

Questo re di fiaba, che nel 1864, a soli diciott’anni, salì al trono bavarese, fuggiva, non appena possibile, dalla vita di corte della Residenza di Monaco, come del resto anche dal popolo comune, rifugiandosi nei poetici asili che si era fatto costruire in alcune splendide località: nel Chiemsee e nel Walchensee, sul Karwendel-Wetterstein e sulle Ammergebirge, si era fatto costruire baite, palazzi e castelli, nei quali viveva il suo mondo di sogno medioevale.

Non basteranno queste pagine per descrivere in tutte le sue sfaccettature la gloriosità del paesaggio dell’Alta Baviera o per suscitarci davanti agli occhi i boschi e i laghi, le montagne e i fiumi delle Prealpi e delle Alpi bavaresi. E altrettanto si può dire della ricchezza della flora e della fauna, che a tanti visitatori danno più gioia e divertimento delle più belle chiese rococò e dei più sontuosi castelli barocchi.

Chi poi volesse conoscere le popolazioni dell’Alta Baviera, farà bene a non visitare solamente i centri turistici, ma anche le piccole comunità, quelle che ancora celebrano le loro feste popolari, genuinamente, non per attirare i turisti: citiamo, ad esempio, la Leonhardifest, la Festa del Corpus Domini o il Carnevale. Le cosiddette feste popolari in Baviera coinvolgono tutti, vecchi e giovani, ricchi e poveri. E così gli innumerevoli Biergärten, immancabili in ogni cittadina bavarese.